Ray Harris and Friends - Mississippi Rockers 7" EP

Ray Harris (geboren op 7 september 1927, Tupelo, Mississippi, VS - overleden 13 november 2003, Tupelo, Mississippi, VS) was een Amerikaanse rockabilly-zanger, gitarist, songwriter en producer.

MISSISSIPPI ROCKERS VINYL EP
Format: 7" 45 rpm EP - limited editon to 300

Side A
Ray Harris - Come On Little Mama (alternative take)
Ray Harris - Lonely Wolf
Side B
Jimmy Wages - Mad Man
Hayden Thompson - Rockabilly Gal

Ray Harris was een van de pioniers van de rockabilly-muziek. Hij nam in de jaren vijftig op voor het beroemde Sun-label totdat Harris besloot dat hij "aan de verkeerde kant van de microfoon" zat en platenproducent werd, Hi Records oprichtte en verschillende hitplaten maakte.

Hij werd geboren in Tupelo, Mississippi, in 1927 en groeide op in armoede tijdens de depressie. Begin jaren vijftig kreeg hij een baan bij de Firestone-bandenfabriek in Memphis, waar hij bassist Bill Black (2) ontmoette. In 1954 vertelde Black aan Harris dat hij samenwerkte met een jonge muzikant die eveneens in Tupelo geboren was, Elvis Presley. Harris werd uitgenodigd bij Sun Records en hij zag hoe Presley, Black en Scotty Moore "Good Rockin' Tonight" opnamen. Een andere toeschouwer was Wayne Cogswell uit Connecticut, die stofzuigers verkocht in Memphis en een getalenteerde gitarist was.

Toen Presley eenmaal platen begon te scoren, dachten Harris en Cogswell dat ze zich langs dezelfde lijnen zouden ontwikkelen. Ze schreven en repeteerden "Come On Little Mama" en namen het op voor Sun. Het was een uitzinnig rock-'n-roll-nummer met een intense, bijna onzinnige leadzang van Harris. Het record leverde Harris $ 300 op en de eigenaar van Sun, Sam Phillips, vroeg om een vervolg.

Op een dronken avond nam Harris "Greenback Dollar, Watch and Chain" op, terwijl Roy Orbison als back-up zong en Jerry Lee Lewis piano speelde. Het is in feite een echt feestrecord. Er werden slechts twee singles uitgebracht tijdens Harris 'ambtstermijn bij Sun, maar sindsdien zijn er enkele demo's verschenen, zoals "Love Dumb Baby" en "Lonely Wolf". Zijn gitarist, Cogswell, nam "My Love Song" op als Wayne Powers.

In 1958 vormde Harris Hi Records, met Quinton Claunch, Bill Cantrell en platenwinkeleigenaar Joe Coughi. Harris droeg $ 3 bij, maar zijn belangrijkste bijdrage zou het vinden en opnemen van talent zijn. Zijn vriend Bill Black zat op losse schroeven nu Elvis Presley in het Amerikaanse leger zat en daarom creëerden ze Bill Black's Combo. Vanaf 1959 had het combo een opeenvolging van platen in de Amerikaanse Top Twintig, waaronder "Smokie - Part 2", "White Silver Sounds" en "Josephine", en hun albums verkochten goed.

Harris werkte ook samen met Charlie Rich en Willie Mitchell aan Hi en deed freelancesessies als opnametechnicus voor Ike en Tina Turner en Chuck Berry toen ze naar Memphis kwamen. Hij produceerde "Dirty Water" voor de Standells, een Amerikaanse hit in 1966, en hij schreef "86 Miles" voor Narvel Felts en "Cracked Up Over You" voor Junior Parker.

In 1971 kocht Harris een boerderij in Tupelo en opende Trace Studios, waar hij Doc Kirby en Vincent Smith opnam, maar zonder commercieel succes. Hij maakte zijn eerste album, I'm Gonna Rock Some More, in 1979 en de afgelopen jaren had hij nog een album gemaakt, Raw-n-Rockin, voor internetverkoop. Op het moment van zijn overlijden was hij bezig met het samenstellen van een pakket Sun- en Hi-artiesten voor tourdata in Groot-Brittannië.